Идея международной кооперации в области ядерного топливного цикла не нова: еще в середине 1970-х гг. исследование, проведенное в рамках Международной оценки ядерного топливного цикла, инициированной МАГАТЭ, пришло к выводу о целесообразности и преимуществах многонационального подхода к организации предприятий ЯТЦ.

Международные центры по обращению с ОЯТ обладают рядом преимуществ, которыми обусловлена их привлекательность для возможных клиентов, стран, на территории которых будут находиться эти центры, и мирового сообщества в целом. Этот факт подтверждается тем, что операторы атомных электростанций готовы платить значительные суммы за подобные услуги: по оценке бывшего первого заместителя министра по атомной энергии России В. Иванова⁷ цена составляет от 300-600 долл. США за кгТМ⁸ при временном хранении до 1200-2000 долл. США за кгТМ за вариант, при котором ОЯТ и РАО не возвращаются клиенту. Ниже рассмотрены основные преимущества.

Эффективность масштабного производства и объединение усилий вместо их дублирования. Цена хранения за единицу массы ОЯТ снижается при больших масштабах производства по сравнению с вариантом, когда каждый оператор или страна, обладающая малым числом АЭС или даже только исследовательскими установками, строит отдельное предприятие по обращению с ОЯТ. Также имеет смысл объединение усилий в области НИОКР, затраты на которые практически не зависят от мощности предполагаемого объекта. Это преимущество наиболее значительно проявляется в случае геологических захоронений, а также для предприятий по переработке ОЯТ⁹. Наиболее активно развиваемые сейчас технологии временного сухого хранения характеризуются модульностью, при которой цена за килограмм практически не изменяется даже при значительном росте объемов хранимого ОЯТ.

Возможность вывоза ОЯТ из стран, представляющих угрозу режиму нераспространения. Международные централизованные хранилища могут использоваться для хранения ОЯТ, вывозимого из стран, вызывающих обеспокоенность с точки зрения режима нераспространения, а также из регионов, ситуация в которых нестабильна. В частности, руководители Минатома в своих заявлениях отмечали, что российско-иранское сотрудничество в области атомной энергетики будет развиваться только при условии возврата ОЯТ, которое будет поставляться на АЭС в Бушере, в Россию.

Избежание накопления значительных запасов выделенного плутония. В странах, которые придерживаются закрытой модели ЯТЦ, таких как Япония, и перерабатывают ОЯТ с целью выделения плутония для его дальнейшего использования, возможности, предоставляемые международными хранилищами, могут быть использованы для предотвращения роста запасов выделенного плутония до тех пор, пока он не будет востребован в промышленных масштабах. На настоящий момент выделенный плутоний активно используется только во Франции, где значительное число АЭС потребляют содержащее плутоний МОКС-топливо.

Финансирование решения неотложных проблем. Доходы, получаемые за счет предоставления услуг в области обращения с ОЯТ, могут быть направлены на обеспечение безопасности ядерных материалов, экологическую реабилитацию, а также решение социально-экономических проблем. Это является наиболее важным аргументом в пользу возможного ввоза ОЯТ в Россию, которая испытывает значительную потребность в средствах на решение обозначенных выше проблем.

Развитие мер доверия и транспарентности. Многосторонний проект потребует применения мер контроля с целью обеспечения сохранности ядерных материалов, а также предотвращения их использования в военных целях. В существующей обстановке меры контроля, скорее всего, не ограничатся применением стандартных гарантий МАГАТЭ, основанных на учете и контроле ядерных материалов. С целью снижения риска распространения, вероятно, потребуется контроль обеспечения соответствующего уровня физической защиты ядерных материалов (ЯМ), а также проверка невыделения плутония из ОЯТ, принимаемого на хранение. Данные меры могут осуществляться как МАГАТЭ, так и в рамках многостороннего соглашения, которое будет достигнуто участниками проекта.